Zo ontwikkelden wij het concept voor een boscafé: een kijkje achter de schermen

Een goed horecaconcept begint niet bij allen een logo, een website of een menukaart. Het begint met een helder idee en een bepaalde visie, eventueel al een verhaal. Pas wanneer die basis klopt, kunnen alle keuzes die daarna volgen dezelfde richting op bewegen.

Met Studio Nachtkwartier mochten we de afgelopen periode werken aan het totaalconcept voor het pas geopende Boscafé Ons Leen, gelegen tussen Valkenswaard en Leende. Een project waarin we vanaf de eerste ideeën betrokken waren en waarin duidelijk zichtbaar is hoe een sterk concept uiteindelijk leidt tot een herkenbare totaalbeleving.

Een locatie met een nieuw verhaal

Op de locatie van Boscafé Ons Leen was jarenlang een pannenkoekenrestaurant gevestigd. Nadat het pand enkele jaren leeg had gestaan, ontstond de wens om de locatie nieuw leven in te blazen.

Niet door het oude concept in een nieuw jasje te steken, maar juist door opnieuw te kijken naar de omgeving, de doelgroep en de huidige markt. Waar is behoefte aan? Welke gasten willen we aanspreken? En welk verhaal past bij deze unieke plek aan de rand van het Leenderbos? Dit alles vormde het startpunt van een nieuwe concept.

Waarom een concept al in de eerste fase onmisbaar is

Soms krijgen we de vraag waarom wij zoveel aandacht besteden aan conceptontwikkeling, nog voordat de eerste verbouwing begint.

Een sterk concept zorgt ervoor dat alle keuzes die daarna worden gemaakt logisch op elkaar aansluiten. Zonder die gezamenlijke richting ontstaan vaak losse ideeën, bijvoorbeeld een mooi interieur, een leuk logo, een aantrekkelijke menukaart en een website die ieder op zichzelf prima zijn, maar samen geen geheel vormen.

Juist die samenhang geeft een onderneming een bepaald karakter. Het zorgt voor herkenbaarheid, geloofwaardigheid en uiteindelijk voor een sterk merk. Je zou ergens kunnen zeggen dat het concept de ziel van een bedrijf vormt.

De eerste stap: luisteren

Een concept bedenken doen we nooit achter een bureau zonder de opdrachtgever.

Daarom starten we vrijwel ieder traject met een uitgebreide brainstormsessie. Dit doen we om te ontdekken wat er al leeft in het hoofd van de ondernemer.

We bespraken onder andere:

• Hoe ziet de ideale eindbeleving eruit?

• Welke doelgroep willen we aanspreken?

• Welke sfeer past daarbij?

• Welke kleuren en materialen voelen goed?

• Welke visie heeft de ondernemer?

• En minstens zo belangrijk: wat willen we juist níét?

  
  

Juist die laatste vraag levert vaak verrassende inzichten op. Door ook de 'no-go's' helder te krijgen, ontstaat een veel scherper vertrekpunt voor het concept.

Van eerste ideeën naar een compleet conceptboek

Na de brainstorm begint het creatieve proces. Hiervoor is veel inspiratie nodig, dit kun je vinden in de natuur, op internet, in boeken, andere horecazaken of zelfs bedrijven uit een totaal andere branche. Voor Boscafé Ons Leen onderzochten we verschillende storytelling opties, ontwikkelden we de visie van het bedrijf, maakten we voorstellen voor de huisstijl, ontwierpen we een logo en beeldmerk, werkten we de eerste ideeën voor het interieur.

Deze eerste versie presenteren we vervolgens aan de opdrachtgever. Niet als eindproduct, maar als tussenstap. Samen bespreken we of de richting klopt en scherpen we het concept verder aan. Pas daarna werken we het volledige conceptboek uit. Daarin komen alle onderdelen samen: de identiteit, doelgroep, positionering, uitstraling, tone of voice, interieur, branding, materialen, sfeerbeelden en nog veel meer.

Het conceptboek is pas het begin

Het conceptboek is klaar en dat is eigenlijk pas het begin voor de ondernemer. Vanaf dat moment beschikt de ondernemer over één document waarin de complete visie van het bedrijf is vastgelegd. Dat vormt de leidraad voor alle keuzes die nog volgen.

Het conceptboek kan worden gebruikt tijdens gesprekken met banken, investeerders, architecten, aannemers en andere betrokken partijen. Maar misschien nog wel belangrijker: bij iedere beslissing kan worden teruggegrepen op dezelfde vraag: Past deze keuze bij het concept? Past dit materiaal bij de gewenste uitstraling? Sluit deze kleur aan bij de identiteit? Draagt deze inrichting bij aan de beleving? Past deze menukaart bij het verhaal dat we willen vertellen?

Door telkens terug te grijpen op dezelfde visie, blijven alle onderdelen elkaar versterken.

Het resultaat: een totaalbeleving

Boscafé Ons Leen is uiteindelijk vrijwel volledig volgens het conceptboek gerealiseerd.

Daardoor voelt het niet als zomaar een horecazaak in het bos, maar als een plek waar werkelijk alles met elkaar in verbinding staat. Van de huisstijl en het interieur tot de bedrijfskleding, de werkcultuur, de menukaart en de manier waarop gasten worden ontvangen.

Juist die optelsom van honderden kleine keuzes zorgt ervoor dat bezoekers ervaren dat "het plaatje klopt". Vaak zonder precies te kunnen aanwijzen waarom. En dat is misschien wel de grootste kracht van een goed concept.

Een sterk concept zie je niet alleen terug in een logo of een inrichting. Je voelt het in de complete beleving. En precies dát maakt uiteindelijk het verschil tussen een mooi horecabedrijf en een plek die mensen onthouden.

Vraag je jezelf af of wij ook iets voor jouw idee kunnen betekenen? Neem dan eens een kijkje op de website van Studio Nachtkwartier.

Ben je benieuwd naar het eindresultaat van dit concept, ga eens langs bij Boscafé Ons Leen.